【山东科协每日科普】无处不在的生物钟
你知道吗？从古到今，从植物到动物到人类，生物钟是无处不在的。
在南美洲的危地马拉，有一种第纳鸟每过30分钟就会“叽叽喳喳”地叫上一阵子，而且时间间隔误差只有15秒，因此当地居民就用它们的叫声来推算时间，称其为“鸟钟”；非洲的密林里，也有一种报时虫，它每过一小时就变换一种颜色，在那里生活的居民常把这种小虫捉回家，看它变色以推算时间，这种虫因此被称为“虫钟”。
植物中也有类似的例子。在阿根廷，有一种野花能“报时”，每到初夏晚上8点左右便纷纷开放，被称为“花钟”；南非有一种大叶树，它的叶子每隔两小时就翻动一次，因此当地居民称其为“活树钟”。
形成于亿万年前的古生物，同样拥有类似的“计时”功能。在很多门类的古生物化石表壁上，都有类似树木“年轮”的痕迹，记录着它们当时的生长信息，科学家用来当作地质时期的计时器，我们称之为“古生物钟”。古生物钟又被称为化石钟，是远古时期古生物化石所保留的生物生长的节律，它给我们带来了远古地球丰富而可靠的信息，忠实记录着地球自转速率变化、古气候变迁、大陆漂移等地质历史。
作为万物之灵的人类，同样受着生命节律的支配。经科学家研究证实，每个人自诞生之日直至生命终结，体内都存在着多种自然节律，比如体力、智力、情绪、血压、经期等。
一年四季，一日四时①，无论是人类的生命节奏、动物的作息摄食，还是植物的开花结果，它们总是那么循序有律，定时定点，就好像自带计时钟表一样。我们称这种存在于生物体内有节律性的无形时钟为“生物钟”。
①注：我国古代医学典籍《灵枢》中记载：“春生、夏长、秋收、冬藏，是气之长也，人亦应之。以一日分四时，朝则为春，日中为夏，日入为秋，夜半为冬。”